A pesquisa sugere que as avaliações de impacto ambiental, realizados para parques eólicos, não estão prevendo adequadamente a atividade ou os riscos para os morcegos.
Centenas de morcegos estão sendo mortos em colisões com turbinas eólicas no Reino Unido, apesar de as avaliações de impacto ambiental preverem que muitos parques eólicos provavelmente não afetariam tais animais, de acordo com um novo estudo.
Todas as espécies de morcegos no Reino Unido são protegidas por lei, e as avaliações de impacto ambiental – realizadas antes da construção de parques eólicos ou outros locais – devem estimar os riscos para os habitats locais e animais selvagens. Mas uma nova pesquisa sugere que essas avaliações não estão à altura.
Usando cães farejadores, os cientistas da Universidade de Exeter, relatam que caçavam para encontrar as carcaças de morcegos em 46 parques eólicos em todo o Reino Unido, 29 dos quais tiveram avaliações de impacto ecológicos disponíveis. Em 18 locais, a avaliação informou que um parque eólico não afetaria espécies protegidas, ou que uma investigação sobre a atividade de morcegos era desnecessário.
No entanto, os pesquisadores descobriram que quase todos os 29 parques mostraram evidência de atividade de morcego, enquanto metade observou colisões entre morcegos e turbinas eólicas, com taxas de mortalidade estimadas de até 64 mortes por mês, levando em conta fatores como a possível remoção de carcaças por predadores.
Entre os locais sinalizados como de alto risco para os morcegos, os autores descobriram que os esforços para reduzir o impacto das turbinas eólicas tiveram pouco efeito.
“Os tipos de mitigação que têm sido utilizados, como mover a turbina um pouco mais longe da floresta, simplesmente não estava fazendo o trabalho”, disse Fiona Mathews, principal autor da pesquisa, que foi publicado na revista Current Biology.
Os autores concluem que as avaliações de impacto ambiental não preveem adequadamente o risco de parques eólicos para morcegos. Mas não está claro se as falhas estão reduzindo as mudanças no comportamento de morcegos após a construção de parques eólicos, ou se foi pobre o estudo realizado na área de antes da instalação do projeto.
“Isso é algo que realmente necessita de atenção urgente”, disse Mathews. “No momento dezenas, senão centenas, de milhares de libras são pagos em projetos de infra-estrutura, o tempo todo, para fazer pesquisas ecológicas sendo que ninguém realmente está fazendo qualquer acompanhamento para ver se eles são eficazes ou não.”
Além de melhorar os levantamentos pré-construção, os autores afirmam que as avaliações devem ser realizadas depois que os parques eólicos foram construídos, enquanto melhores abordagens devem ser desenvolvidas para reduzir as chances de colisões – como o reposicionamento das pás da turbina de vento à noite, durante períodos do ano em que os morcegos são mais ativos. Mais pesquisas também são necessárias para saber o porquê dos morcegos estarem voando tão perto das turbinas, disse Mathews.
Mas, acrescenta, as turbinas eólicas continuam sendo uma importante fonte de energia limpa. “O que queremos é algo que realmente funciona para a conservação, em vez de apenas ser um exercício de check-list”, disse ela.
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