Retenção da água no solo

Introdução

A água é uma substância intimamente relacionada aos fenômenos que ocorrem no solo, sendo uma dos principais agentes da gênese do solo. A distribuição da água sobre o solo é fundamental para vegetação. A saturação ou a falta de água no solo, pode afetar diretamente o desenvolvimento das plantas, por isso que o gerenciamento das águas é de grande importância nas atividades agrícolas. Cada espécie vegetal, durante seu desenvolvimento, consome grandes quantidades de água, mas essa quantidade de consumo representa, apenas, uma pequena porção da água que passa pela planta.

Portanto, o solo atua como um reservatório de água, armazenando-a temporariamente e podendo distribui-la a vegetação. A recarga do solo ocorre dentro do ciclo hidrológico e quando sua recarga excede seu limite, essa água escoa superficialmente ou percola profundamente, abastecendo os aquíferos e/ou lençol freático.

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Retenção da água

Diversos fatores físico-químicos estão relacionados com a capacidade do solo em reter água. Como a água apresenta um momento de dipolo elétrico e as partículas do solo são carregadas, isso direciona para que a água seja retida.

O que ocorre na interação entre a água e o solo é a ação das forças de adsorção, ou seja, adesão e coesão. A camada da água que fica em contato direto com o solo, fica retida por adesão e as camadas subsequentes, por coesão.

Figura – Partículas no processo de adesão e coesão.

Outro fenômeno também colabora para a retenção da água no solo: a capilaridade. Isso ocorre devido ao solo apresentar porosidade em sua estrutura. A capilaridade retêm a água na faixa úmida do solo, em seus poros. Quando o solo seca, os poros esvaziam e camadas finas de água recobrem as partículas sólidas. Dessa forma, a adsorção é predominante na retenção da água no solo, apresentando grande energia de retenção, o que significa que é mais difícil o solo liberar água.

Dentre os fatores que contribuem para a retenção da água no solo, temos: a textura do solo e sua estrutura. A textura determina a área de contato entre as partículas sólidas e a água, assim determinando as dimensões dos poros. A estrutura representa a distribuição das partículas, que determina a distribuição dos poros. Solos argilosos tem grande capacidade de reter água, devido as suas características cristalográficas.

Figura – Atuação da capilaridade e adsorção na retenção de água no solo

Considerações

A retenção de água no solo é um fenômeno natural e fundamental para a manutenção e equilíbrio de diversos ecossistemas. É de extrema importância conhecer esse fenômeno, pois ele pode indicar as condições ambientais de determinada região e explicar a ocorrência de impactos ambientais ou outros sinistros.

Um dos principais fatores para ocorrer mudanças e instabilidade no solo e prejudicar os processos ambientais é o desmatamento. Pois a exposição do solo faz diminuir sua capacidade de retenção de água, devido aos processos de erosão e saturação, podendo poluir rios, desabrigar animais e descaracterizar áreas.