Imagine uma brisa constante soprando através das folhas de uma árvore. Agora imagine que estas folhas poderia fazer mais do que simplesmente se mexer devido a corrente de ar, e poderia capturar o vento e transformá-lo em energia renovável.
A energia eólica é uma das fontes de eletricidade renovável que mais cresce no mundo, de acordo com a Union of Concerned Scientists, uma instituição de pesquisa do ramo ambiental e social. Este desenvolvimento da energia eólica se dar principalmente em grande escala, geralmente por empresas de serviços públicos devido a grande quantidade de clientes. Isso porque a energia eólica é mais eficiente para capturar ventos muito fortes, o que é mais comum em áreas remotas e em alturas superiores a 15 metros do chão. Essas turbinas precisam ser tão alto quanto um prédio de cinco andares, e elas ocupam muito espaço horizontal, também, é composta por turbinas com centenas de metros, em muitos casos. Elas também exigem mais manutenção do que painéis solares.
Todos estes fatores tornam-se um desafio para capturar a energia do vento em pequenas quantidades. Mas isso não impediu das empresas de experimentar, na esperança de um dia permitir que proprietários individuais possam capturar energia a partir de seus próprios quintais ou varandas, e reduzir a sua dependência dos combustíveis fósseis.
Em dezembro do ano passado, duas “wind trees” ou árvores de vento silenciosamente agitaram em uma praça em Paris, quando os líderes mundiais reuniram-se para as conversações históricas sobre o clima no centro de conferências Le Bourget. Desenvolvido por uma empresa francesa chamada New Wind, as “árvores” teve “folhas” de plástico pintado de verde, com curvas que mantinha dezenas de lâminas minúsculas silenciosamente aproveitando o vento, não importando a sua direção. Ao contrário de turbinas industriais maiores, que necessitam de ventos de mais de 35 quilômetros por hora para a função, as folhas capturam energia com velocidade do vento inferior a 5 Km/h.
New Wind foi fundada pelo ex-cineasta e escritor Jérôme Michaud-Larivière em 2011, que criou seu primeiro protótipo em 2013. Depois de trabalhar por várias iterações possíveis, a empresa cria um arranjo “aparentemente caótica” de folha-turbinas em cada ramo. O mais recente projeto é um pouco menor, de 9 metros de altura e 7 metros de largura, configurando um total de 54 folhas-turbinas que pode capturar até 5,4 quilowatts de energia por vez e produzir cerca de 2.400 kWh por ano , disse o porta-voz da empresa Marine Bieliaeff. As estimativas do projeto é que poderia atender metade das necessidades anuais de energia do uso doméstico das famílias francesas; como alimentar um pequeno escritório, de baixo consumo por 12 meses; ou carregar um carro elétrico para mais de 15 mil quilômetros por ano. Isso é o equivalente a cerca de 160 litros de combustível.
Em Janeiro, New Wind instalou sua primeira árvore para uma empresa privada, o banco suíço Piguet Galland. Eles também têm contratos de prestação de mais árvores para empresas em França, Alemanha, Suíça e Luxemburgo. No próximo ano a empresa tem planos de expansão para além da Europa. “Muitas empresas estão olhando para a energia renovável”, disse Bieliaeff.
CEO Olivier Calloud, chamada de árvore Piguet Galland “tanto uma obra de arte como uma inovação no domínio do desenvolvimento sustentável.” E, de fato, a árvore em seu atual formato não é solução escalável, porque ela não é projetada para uso doméstico, pesam várias toneladas e tem um elevado tempo de fabricação. Depois, há o preço: uma única árvore eólica custa cerca de € 49.500 (cerca de R$ 178.200) para entregar e instalar. Isso não é nem perto de custo competitivo com energia solar. Painéis solares fotovoltaicos que produzem a mesma quantidade de energia (5,4 kW) custam entre € 15.000-20.000 (R$ 54.000-79.200) na França, de acordo com environment and energy agency (ADEME) do país.
Uma vantagem de as turbinas eólicas não usuais, no entanto, é a sua adaptabilidade a diferentes locais. Um painel solar de 5,4 kW ocuparia cerca de 131 metros quadrados de telhado, espaço não é uma opção para aqueles que vivem em apartamentos ou casas sem luz solar direta. Mas ramos curvos de uma dessas árvores, poderia ser anexado a qualquer varanda ou cobertura, mesmo em áreas que não recebem muito vento.
A New Wind não é a primeira empresa a projetar turbinas eólicas mais atraentes inspirados na natureza. A empresa holandesa NL Architects estreou o Flower Power projeto em 2010, e Leviathan Energia começou a desenvolver a sua Turbinas Flor três anos depois.
Fonte: Quartz
